Vincent, le Stade a réussi contre Sale une première période de grande qualité ?
Oui, et même un peu plus. Durant 70 minutes, on a maîtrisé notre sujet. Après les cinq premiers essais, on a sans doute un peu moins bien occupé le terrain, il faut dire que l'on était peut-être un peu fatigués. On manque un peu d'ambition sur la fin, mais dans l'ensemble, et malgré le fait que l'on se fasse contrer à deux reprises dans les ultimes minutes, on tenait ce match. Honnêtement, on a eu l'assurance d'avoir la victoire assez tôt, et nous avons su aller chercher le bonus, puis réussi à les maintenir loin derrière quasiment jusqu'au bout. Il y a quelque temps, on ne parvenait pas à le faire.
On connaît l'importance d'un départ réussi en H Cup ?
La saison dernière, on s'était fait très peur contre Bath, et je pense que ce match était encore dans toutes nos mémoires. On voulait gagner à la maison dès notre entrée dans la compétition, et de manière plus tranquille. Car sinon, on se met le couteau sous la gorge d'entrée. On avait vu les derniers matchs de Sale, et si cette équipe avait perdu quelques-uns de ses dernières rencontres, c'était à chaque fois de deux ou trois points. Cela reste une équipe solide, avec pas mal d'internationaux. Et il faut toujours se méfier d'une équipe anglaise : nous n'avions aucune suffisance par rapport à elle. C'est ce qui explique que l'on ait pris le match par le bon bout, comme nous le ferons en fin de semaine.
Cela confirme la montée en puissance de l'équipe ?
Déjà, contre Montpellier, on avait sorti la tête de l'eau, mais sans prendre le point de bonus. C'est un match complet, avec la victoire, le bonus et une bonne prestation d'ensemble. Maintenant, bien débuter en Coupe d'Europe, qui plus est lors d'un match à domicile, c'est le moins que l'on puisse faire, sous peine d'hypothéquer les chances de qualification. Il va falloir aller chercher des résultats à l'extérieur.
Le début de saison était mi-figue mi-raisin, mais depuis le déplacement de Montpellier, on sent que nous sommes dans une bonne dynamique. A nous de la conserver en rééditant ce type de performance.
Et voilà que se profile un déplacement périlleux en Angleterre ?
Oui. Il nous faut un résultat à l'extérieur, sachant que pour les Harlequns, il s'agit pratiquement d'un match couperet : après leur résultat ce week-end, une nouvelle défaite les éliminerait presque à coup sûr de la compétition. C'est toujours comme cela en Coupe d'Europe : quand on perd lors de la première journée, on a une pression immense pour la suite. A nous de ne pas utiliser notre joker dès la semaine prochaine, ce qui sous entend qu'il faudra faire un très gros match là-bas.
Jean-Baptiste Elissalde te fait deux jolis cadeaux sur ce match ?
J'appelle car il n'y a personne de mon côté. Puis il lève la tête et comme il est très précis dans ce domaine là, son jeu au pied a fait le reste. Ce n'est d'ailleurs pas la première fois en Coupe d'Europe qu'il me fait ce genre d'offrandes : il est coutumier du fait.
Contre Sale, ces essais sont surtout venus récompenser de belles actions de notre part, où nous sommes partis de notre camp pour arriver jusqu'à la ligne de but. C'est un élément très positif, car il y a quelques semaines, c'est un secteur dans lequel nous pêchions, sans parvenir à concrétiser nos temps forts.
Depuis quelques semaines, on sent que tu montes personnellement en régime ?
Oui, c'est vrai, je me sens très bien. Quand on est bien sur le terrain, la confiance est là, et les ballons arrivent naturellement. Tout est lié. Ce sont des choses que l'on ressent. Cela a mis du temps, mais le très gros travail effectué à l'intersaison commence à payer, et c'est satisfaisant.
Il y a eu des hauts et des bas, comme après chaque retour de blessure : il y avait des matchs où j'étais très bien, d'autres où j'étais en difficulté pour ne pas avoir refait de matchs de haut niveau. Je sens que je ne suis plus très loin de mon niveau. En tout cas, il n'y a plus de faiblesse comme je le ressentais à mon retour. La vitesse est là, les appuis sont là... Il me manque juste à enchaîner les matchs de haut niveau, mais dans l'ensemble, c'est bien revenu.
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